成田　護（なりた　まもる）

私が酒屋に居た頃、曲がりなりにも「ライバル」と称していた会社に籍を置いていたので、相手様の最高峰を購入し飲んでみました（購入も困難を極める）。協会10号酵母によるものと思われるその銘酒は、酢酸イソアミルの香りが非常に上品で、正に「きれいな酒の極致」とも言うべき酒。震える想いをして味わったのを思い出します。

その頃の〆張鶴杜氏が藤井正継氏。関東信越国税局鑑評会主席第一位を二回連続受賞するなど、名杜氏中の名杜氏。その藤井杜氏とある勉強会でご一緒した後の懇親会でお話ししていた時のこと。居住まいを正してこちらをじっと見つめながら、「お前さんと一緒に、酒を造ってみたかったねぇ・・・」とおっしゃっていただきました。にこやかな表情の中に、少し憂いを浮かべながら。

普段あまりご自分の意見をハッキリおっしゃらない方とお聞きしていたので、決して叶うことは無い願望を私に投げ掛けられたその強い意志と、自分のことを外部の方がそこまで評価していただいていた嬉しさで、言葉に詰まったのを昨日のことのように思い出します。

今でも、思い出すと胸が熱くなります。

新潟清酒研究会で知り合って以来、会社の枠を越えての情報交換や手合わせ実験、そして研究発表など、常に「手」引いて貰っていた気がします。

同業ではなくなりましたが、今後も「日本酒」が面白くなる様な事を一緒にやりたいので、呑みながら「ネタ」探ししましょうよ。

「青は藍より出でて、藍より青し」

上から目線で恐縮ですが、尻込みしていた研究発表に無理やり引きずり込んで以来、着実に実力を付けられて、今では新潟を代表する酒造技術者になってしまわれましたね。山形、福島、群馬など、隣県の勉強会からも引っ張りダコ。貴兄を「こっち側」に呼び寄せた自分の目に狂いは無かったこと、それを今さらながらに嬉しく思います。

業種を違えてしまいましたが、恐らく目指しているところは一緒のはず。
今後もよき友、よきライバルでいて下さいまし。

新洋技研工業は「サーマルタンク」だけではありません。麹室、火入冷却、殺菌剤、長靴、手袋。最近は税務署対策？のご相談にも応じております。

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